Mapa cognitivo

 Qué es un mapa cognitivo: características y funciones

En el punto 2 de introducción al tema ya habéis podido acceder a dos definciones de lo que es un mapa cognitivo (Lee, 1976; Milgram, 1977). Bell, Fisher, Baum y Green (1996) definen un mapa cognitivo como una representación muy personal del entorno familiar que nosotros experimentamos, es decir, una representación de nuestra personal comprensión del entorno. Se trata de un constructo del cual no tenemos experiencia sensitiva, sólo conocemos que se almacena en algún lugar del córtex cerebral. Tomemos por último la definición de Downs y Stea (1973):

"El mapa cognitivo es un constructo que abarca aquellos procesos que posibilitan a la gente adquirir, codificar, almacenar, recordar y manipular la información sobre la naturaleza de su entorno. Esta información se refiere a los atributos y localizaciones relativas de la gente y los objetos del entorno, y es un componente esencial en los procesos adaptativos y de toma de decisiones espaciales."

Siguiendo a Aragonés (1998), los mapas cognitivos poseen una serie decaracterísticas:
	El término "mapa" actúa como una metáfora ya que funciona como si de un mapa geográfico se tratase. En otras palabras, el mapa cognitivo es inobservable; se conoce su función pero no su naturaleza.
	Los mapas cognitivos se forman dependiendo de cómo sean los procedimientos de selección, codificación y evaluación de la información.
	El mapa cognitivo es función de la información que recibe la persona de su entorno y de la acción que desarrolla en él, es decir, está en permanente cambio mientras el poseedor está en interacción con el entorno.
	Es resistente al olvido, aunque sufre el desgaste del tiempo si la persona no interactúa con el ambiente.
	Las tres dimensiones fundamentales de información que contiene y que definen cualquier punto del espacio son: el tamaño, la distancia y la dirección.
Por otra parte, las principales funciones de los mapas cognitivos son:
	- proporcionar un marco de referencia ambiental; la persona que no es capaz de relacionar el lugar en el que se encuentra con su contexto se encuentra perdida
	- organizar la experiencia social y cognitiva
	- influir en la organización del espacio
	- ser un dispositivo para generar decisiones acerca de acciones y planificación de secuencias de acción
	-conocer dominios no espaciales de experiencia del ambiente